साफ महिला च्याम्पियनसिप विजय
नेपालको महिला फुटबल टोलीले सन् २०२४ को साफ महिला च्याम्पियनसिपको सेमिफाइनलमा भारतलाई नाटकीय ढंगले हराउँदै सुर्खीमा आयो। काठमाडौँको दशरथ रंगशालामा भएको यो रोमाञ्चक खेलमा विवादास्पद निर्णय र ढिलाइको बीचमा नेपालले पेनाल्टी सुटआउटमा ४-२ ले जित हासिल गर्यो। यो जितले नेपाललाई बंगलादेशविरुद्ध फाइनलमा पुर्याएको मात्र होइन, भारत जस्तो बलियो प्रतिद्वन्द्वीलाई पराजित गर्ने दोस्रो ऐतिहासिक जितको रूपमा पनि महत्त्वपूर्ण बनाएको छ।
खेलको सुरुदेखि नै दुवै टोलीका लागि चुनौतीपूर्ण रह्यो। पहिलो हाफमा दुबै पक्षले सीमित गोलको अवसर पाए। ३१ औँ मिनेटमा नेपालकी सबित्रा भण्डारीले शक्तिशाली प्रहार गरेकी थिइन्, जसलाई भारतकी गोलरक्षक एलेङबाम पन्थोइ चानुले बचाउन सफल भइन्, तर बल अमिशा कार्कीको नजिक पुगेको थियो। यसपछि भारतले पनि आक्रमण गर्यो, जसले नेपालको रक्षापङ्क्तिलाई धेरै पटक दबाबमा राख्यो। तर, खेलको दौरान रेफ्री ओम चोकीले भारतको हातमा लागेको बललाई पेनाल्टी नदिएपछि तनाव बढ्न थाल्यो, जसले खेलाडीहरू र दर्शकहरूमा निराशा थप्यो।
दोस्रो हाफको शुरुमै नेपालको महत्वपूर्ण खेलाडी रेखा पौडेललाई दोश्रो पहेँलो कार्ड दिइएपछि नेपाल १० खेलाडीमा सीमित हुन पुग्यो। पौडेलको अनुपस्थितिले टोलीलाई गहिरो असर पार्यो, किनकि उनले यस प्रतियोगितामा सात गोल गर्दै मुख्य भूमिका निर्वाह गरिरहेकी थिइन्। रेफ्रीको यो निर्णयले दर्शकहरूलाई आक्रोशित बनायो, जसमा केहीले बोतलहरू फ्याँके र रेफ्रीलाई खेलबाट हटाउन माग गरे। यसले लगभग १२ मिनेटसम्म खेललाई अवरुद्ध बनायो।
१० खेलाडी भए पनि नेपालले संघर्ष जारी राख्यो। भारतले पहिलो गोल गर्दै खेलमा अग्रता लियो, जसलाई सङ्गीता बस्फोरेले लामो दुरीबाट प्रहार गर्दै गोलमा परिणत गरिन्। तर, तुरुन्तै विवादास्पद निर्णय फेरि उठ्यो, जहाँ भारतले गोल मनाउँदै गर्दा नेपाललाई खेल पुनः सुरु गर्न अनुमति दिइयो। नेपालकी सबित्रा भण्डारीले चाँडै गोल गरिन्, तर रेफ्रीले निर्णय पुनः उल्टाएर गोल रद्द गरिन्। यसले खेललाई करिब ६० मिनेटसम्म रोकेको थियो।
खेल फेरि सुरु भएपछि सबित्रा भण्डारीले गोल गर्दै खेललाई १-१ को बराबरीमा ल्याइन्। खेलको बाँकी समयमा नेपालले धेरै अवसर सिर्जना गर्यो र भारतको रक्षालाई दबाबमा राखिरह्यो, जबकि नेपालको गोलरक्षक अन्जिला तुम्बापो सुब्बाले भारतका प्रहारहरू बचाउँदै उत्कृष्ट प्रदर्शन गरिन्। खेल निर्धारित समयसम्म १-१ को बराबरीमा रह्यो, जसले गर्दा पेनाल्टी सुटआउटमा खेलको नतिजा टुङ्गो लाग्यो।
पेनाल्टी सुटआउटमा नेपालले आफ्नो गोलरक्षकलाई परिवर्तन गर्दै अञ्जना राणा मगरलाई मैदानमा उतारे, जसले प्रमुख पेनाल्टी रोक्दै नेपाललाई जित दिलाइन्। सबित्रा भण्डारी, गीता राणा, सबिता राणा मगर र अमिशा कार्कीले गोल गर्दै नेपाललाई फाइनलमा पुर्याए। खेलको अन्त्यमा समर्थकहरूको ठूलो उत्साह र समर्थनमा भण्डारीले धन्यवाद दिइन् र यो जित समर्थकहरूको हौसलाकै कारण सम्भव भएको बताइन्।
यो जित नेपालका लागि महत्त्वपूर्ण छ, किनकि यो लगातार दोस्रो पटक हो जब नेपालले साफ च्याम्पियनसिपमा भारतलाई हराएको छ। यसले नेपाललाई छैटौँ पटक फाइनलमा पुर्याएको छ र अब बंगलादेशसँग फाइनल खेल्न बाँकी छ।